350 000 tatuerare i Sydkorea får nu arbeta lagligt

Förut var det förbjudet att göra tatueringar i Sydkorea om man inte var läkare. Den som bröt mot lagen kunde få fängelse i upp till fem år eller böter på 50 miljoner won. Ändå fanns det omkring 350 000 tatuerare i landet 2021, enligt statliga siffror. Många arbetade i hemlighet.

Tatueraren Kim Tae-nam började 2004. Hans första studio låg i en källare och hade ingen skylt. Han ordnade ett evenemang som hette Ink Bomb 2008, men polisen stoppade det varje gång. Nu har lagen ändrats. Politikerna bestämde att även personer utan läkarutbildning får tatuera. Senare upphävde landets högsta domstol en gammal dom från 1992, som sade att tatuering var en medicinsk behandling.

"Vi var tvungna att sluta eftersom de hotade att arrestera oss", säger Kim Tae-nam. I år kunde tatuerarna träffas öppet för första gången sedan 2014.

Men allt är inte klart. En ny lag ska ge tatuerare licenser, och de måste gå en kurs i hygien varje år. Lagen börjar gälla efter två år. Kim Do-yoon, som grundade organisationen Tattoo Union, väntar fortfarande på en rättegång.

Tatuerade personer möts fortfarande av misstro. Vissa gym och badhus i Sydkorea och Japan släpper inte in dem. Lagen ger yrket en trygg plats, men människors attityder ändras långsamt.