Nytt rymdteleskop ska kartlägga över två miljarder galaxer

Nasas nya rymdteleskop Roman har ett mycket stort synfält, alltså ser det en stor del av himlen på en gång. Synfältet är mer än hundra gånger större än synfältet hos Hubble och James Webb. Tidigt på söndagsmorgonen lyfte teleskopet från Kennedy Space Center i Florida med en raket från SpaceX. Nu reser det i drygt tre månader till en plats 1,6 miljoner kilometer från jorden.

Hubble och Webb fungerar mer som förstoringsglas. De tittar djupt på ett objekt i taget. Roman tar i stället breda bilder. Nasa-forskaren Julie McEnery säger att en månads bilder av Vintergatan med Roman skulle ta ungefär hundra år med Hubble.

En viktig uppgift för Roman är att undersöka mörk materia och mörk energi. De är osynliga, men forskarna tror att de utgör ungefär 95 procent av allt som finns i universum. Romans huvudprojekt ska kartlägga fler än två miljarder galaxer under mer än ett år. På så sätt kan forskarna se hur de osynliga krafterna påverkar galaxerna.

Roman väntas också hitta tiotusentals planeter utanför vårt solsystem och tiotals miljarder stjärnor. När Roman hittar en sådan planet kan James Webb-teleskopet undersöka planetens atmosfär (luften runt planeten). Då hoppas forskarna komma närmare svaret på om det finns planeter där liv kan finnas.

Teleskopet har fått sitt namn efter Nancy Grace Roman. Hon var Nasas första chefsastronom och den första kvinnan i en ledande roll där. Hon arbetade för att Hubble-teleskopet skulle godkännas, och därför kallas hon Hubbles mor. Uppdraget ska pågå i fem år, men teleskopet kan tankas. Därför kan det arbeta längre om en robot kan tanka det. Tillsammans med andra teleskop ska Roman hjälpa forskarna att svara på stora frågor om universum.