Onigiri lämnar Japan: butiken Onigiri Bongo säljer 1 500 om dagen

Butiken Onigiri Bongo i stadsdelen Otsuka i Tokyo säljer upp till 1 500 onigiri om dagen, och kön utanför är lång redan före klockan tio. Butiken öppnade 1960 och har 57 olika fyllningar. En onigiri är en japansk risboll med varmt ris, lite salt och fyllning, ofta med ett krispigt ark nori, alltså torkat sjögräs.

Länge var onigiri hemlagad mat som man tog med till skolan eller på tågresor. Under pandemin började fler hämta mat och äta hemma eller på jobbet. Då öppnade många specialbutiker i Japan. Butikskedjan 7-Eleven sålde över 2 miljarder onigiri under det år som slutade i april 2023.

Nu växer intresset utanför Japan. Japans export av ris steg från 4 516 ton 2014 till 28 928 ton 2022, en ökning med ungefär 600 procent. I Paris finns fler än 50 butiker som säljer onigiri. I Sydney började kaféet Parami med 50 onigiri om dagen, men nu gör kaféet upp till 500.

Varför är onigiri så populär? Den är billig och känns hälsosam. Ris, salt och nori passar många vegetarianer. Priset på ris har också varit stabilare än priset på mjöl, som steg mycket efter Rysslands attack mot Ukraina.

Yusuke Nakamura vid Onigiri Society säger att rätten kan kallas onigiri så länge den har ris och fyllning och kan ätas med en hand. Men en sak gäller alltid: man ska aldrig hälla soja över den.

I Japan äter människor allt mindre ris per person. Därför hoppas många att onigiri ska få fler att vilja köpa ris igen.