Ebolautbrottet i Kongo har passerat 7 000 fall och nått en sjunde provins

Ebolautbrottet i Demokratiska republiken Kongo har nu passerat 7 000 bekräftade fall, och nästan 3 400 människor har dött. En 23-årig man har fört smittan till en sjunde provins, den första i landets västra del. Utbrottet är nu det största och dödligaste i Kongos historia.

Mannen dog i tisdags i Sud-Ubangi, en provins i nordvästra Kongo. Han testades positivt för Bundibugyotypen, den ovanliga ebolatyp som ligger bakom utbrottet. Han reste från Södra Kivu i öster, var i Rwanda och Uganda, och återvände sedan genom Ituri, Tshopo och Mongala innan han nådde Sud-Ubangi. Han blev sjuk i Tshopo och dog i Sud-Ubangi. Myndigheterna letar nu efter personer som träffade honom, och 38 personer har satts i karantän. Lokalpolitikern och tidigare hälsoministern Jean-Jacques Mbungani varnade: "Smittan riskerar att spridas över gränserna."

WHO säger att utbrottet fortfarande inte är under kontroll. I Ituri har nya fall minskat, men i Norra Kivu mer än fördubblades antalet nya infektioner, till 381. Det finns inga godkända vacciner eller behandlingar mot Bundibugyotypen. Kongo vaccinerar personal i frontlinjen med Ervebo, men det vaccinet är gjort mot den vanligare Zairetypen av ebola. Försök med ett vaccin mot Bundibugyotypen har börjat i Tshopo, Haut-Uele och Bas-Uele, och i Ituri väntas vaccinationerna börja nästa vecka. WHO varnar också för att brist på utbildad personal, samarbetspartners och pengar gör det svårt att hjälpa fler områden. Därför är risken stor att smittan fortsätter att spridas till nya provinser och grannländer.