Storbritannien, Norge och USA stoppade hemlig rysk övning mot kablar på havsbotten

I våras tvingade Storbritannien, Norge och USA bort ryska farkoster från ett område nära Svalbard. Farkosterna skulle testa ett nytt vapen mot kablar på havsbotten utan att lämna spår. Övningen avbröts innan den var klar, och inga kablar skadades.

Farkosterna tillhörde GUGI, Rysslands hemliga direktorat för operationer under vattnet. Enligt två västerländska tjänstemän ville GUGI öva på hur vapnet kunde användas i en konflikt med Nato. Allierade fartyg följde och konfronterade de ryska fartygen, som tvingades lämna området.

Kablarna är viktiga, för de bär en stor del av världens internettrafik och betalningar. Två kablar på 1 400 kilometer förbinder Svalbard med Norges fastland och ligger på upp till 2 700 meters djup. Vattnet mellan Svalbard och fastlandet kallas Bear Gap och är cirka 65 mil brett. Ryska kärnubåtar passerar där.

Sedan 2023 har många fartyg rört sig långsamt över känsliga kablar för att kartlägga var de ligger. I Nordsjön ökade antalet sådana fartyg med 52 procent i fjol, till 13 079. Det är inte olagligt i internationellt vatten, men experter ser det som förberedelse för sabotage. Efter Nord Stream 2022 satsar Nato mer på att skydda havsbotten.

Brittiska och norska tjänstemän berättade om sina fynd för Moskva. De hoppades att Ryssland skulle tveka att använda tekniken. Norges försvarsminister Tore Sandvik sade: "Angrepp på kritisk infrastruktur kommer att upptäckas och få konsekvenser." Kreml nekar till sabotage, och Rysslands försvarsdepartement har inte svarat. Några analytiker i USA tror att Ryssland kan testa Natos artikel 5, och då kan attacker mot kablar bli en viktig del.