35 döda och 54 saknade efter färjebrand i Filippinerna

35 människor är döda och 54 är saknade efter en brand på färjan MV June Aster i Filippinerna. Färjan var på väg från huvudstaden Manila till turistorten Coron när den började brinna på onsdagskvällen utanför byn Turda i provinsen Palawan. Ombord fanns drygt 130 personer, och 43 personer räddades.

Kustbevakningen kunde inte gå ombord förrän på fredagen, eftersom värmen och giftiga gaser gjorde arbetet farligt. De flesta kroppar som hittats låg i fartygets sovutrymmen. En man som överlevde berättade att elden spred sig så snabbt att han kastade sig till golvet. Han fick brännskador på ryggen och hoppade ut genom ett fönster. Han hann inte få en flytväst, för människor i panik trampade på honom. Flera passagerare bar inte flytväst.

Nu utreder Filippinernas sjöfartsmyndighet händelsen. Utredarna tror att branden började i lastutrymmet, men den slutliga orsaken är inte fastställd. Färjan byggdes 2002 och klarade en inspektion i mars. Enligt listan fanns 134 personer ombord, men två personer på listan säger att de aldrig steg ombord. Rederiet Atienza Interisland Ferries har lovat att samarbeta fullt ut.

Filippinerna består av många öar, så färjor är mycket viktiga för resor mellan öarna. Men olyckor händer ofta, eftersom fartyg kan vara dåligt underhållna eller överfulla, och kontrollen är svag i avlägsna provinser. År 1987 sjönk färjan Dona Paz efter en kollision med ett tankfartyg. Mer än 4 300 människor dog. Det är den dödligaste sjöolyckan i fredstid.