In Ghana un pescatore sarà sepolto in una bara a forma di granchio

Nel laboratorio di Eric Adotey Kpakpo, vicino ad Accra, c'è una grande chela di granchio in legno dipinto. Non è una scultura per un museo: è una bara per un pescatore. In Ghana molte persone sono sepolte in bare che hanno la forma di un oggetto della loro vita. Queste bare si chiamano abebuu adekai, che significa "contenitori di proverbi": ogni bara racconta una storia.

La famiglia del morto sceglie la forma, e la scelta non è mai per caso. Un agricoltore può avere una bara a forma di baccello di cacao o di gallo. Un medico può avere una siringa, un calciatore una grande scarpa. Il leone, simbolo del potere, è riservato ai capi. Così la bara mostra il lavoro o la passione della persona.

Costruire una bara richiede circa due settimane di lavoro. I prezzi partono da circa 700 dollari e salgono con la complessità e il legno. Nicolas Ablorh Annan ha imparato il mestiere dal bisnonno. Alcune bare non contengono mai un corpo: vanno a musei e collezionisti stranieri. Una bara a forma di chitarra fatta da Paa Joe è stata esposta al Metropolitan Museum of Art di New York.

Nei funerali in Ghana c'è musica, danza e colori. La bara è il centro della festa. Eric Adotey Kpakpo dice che i presenti per un momento dimenticano che cosa contiene la bara e guardano solo la sua bellezza. Poi la bara scende nella terra e l'opera d'arte scompare. Ma la tradizione continua, come da generazioni.