Vietnams valtempel gömmer ben från 25 arter

I Vietnams valtempel har Vu Long och hans kollegor hittat ben från 25 arter av valar, delfiner och tumlare. Han har studerat havets däggdjur i tio år, men de största överraskningarna fann han inte i havet, utan i templen. Längs kusten finns över 1 000 tempel. Där hedras de som beskyddare.

Fiskare har i hundratals år sett valen som Cá Ông, en gud som varnar för stormar. När en val flyter i land begravs den. Efter ungefär tre år flyttas benen till templet. Denna vana har skapat ett ovanligt arkiv för forskarna.

Vu Long och hans kollegor har hittat mer än 200 valtempel. I 18 tempel fann de 140 skelett från 15 arter. Sammanlagt har de hittat ben från 25 arter i templen. Bland fynden fanns två Omuras valar, en art som forskarna beskrev först 2003. De hittade skallar från dugonger. Det visar att arten har levt längre norrut än man trodde. Forskarna tror att arten försvann på grund av jakt, att den fastnade i fiskenät och förstörda sjögräsbottnar.

Templens ben är viktiga eftersom forskarna bara har sett tre arter från båt. I templen har de hittat 25 arter, även kaskelot, en val. Därför kompletterar templen arbetet till havs.

Forskaren Emma Carroll påminner om att människor lätt tror att dagens hav är normalt, eftersom de inte minns hur många arter som fanns förr. Templens ben visar den gamla bilden. Vu Long hoppas att templen kan bli platser för samtal med fiskare om hållbart fiske, men bara med lokalsamhällets stöd.